ในปี 2026 ประเทศไทยกำลังก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีในภูมิภาค ด้วยการลงทุนมหาศาลในโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลที่ตอบโจทย์ยุค AI และข้อมูลขนาดใหญ่ คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) เพิ่งอนุมัติโครงการก่อสร้าง data center ใหม่ 7 แห่ง มูลค่ารวมกว่า 3.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 96.88 พันล้านบาท) ซึ่งรวมถึงโครงการจากบริษัท True Internet Data Center ที่ลงทุนสูงถึง 45 พันล้านบาท เพื่อรองรับความต้องการข้อมูลที่พุ่งสูงจากธุรกิจ AI และคลาวด์คอมพิวติ้ง
การลงทุนนี้ไม่เพียงแต่เสริมความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนถึง 1 ใน 4 ของการส่งออกทั้งหมดของไทย แต่ยังสอดคล้องกับแผนระยะยาวในการดึงดูดเงินลงทุนมูลค่า 79 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และอิเล็กทรอนิกส์ภายในปี 2050 โดยรัฐบาลตั้งเป้าหมายให้ไทยกลายเป็นฮับการผลิตชิปและอุปกรณ์เทคโนโลยีขั้นสูงของอาเซียน ผ่านนโยบาย “Made-in-Thailand Chips” ที่เน้นการพัฒนาเทคโนโลยีภายในประเทศ
ที่น่าสนใจคือ การนำ AI เข้ามามีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวันของคนไทย จากรายงาน “thAI Consumer AI Adoption 2026” โดย SCBX พบว่าคนไทยกว่า 80% ใช้งาน AI อยู่แล้ว แต่ยังขาดความมั่นใจในการนำมาใช้อย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะในบริการทางการเงินและธุรกิจ ซึ่งสะท้อนถึงโอกาสในการพัฒนาทักษะและการศึกษาเพื่อให้ประชาชนเข้าถึงเทคโนโลยีนี้ได้มากขึ้น นอกจากนี้ ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน เช่น การจับมือระหว่าง NetDragon กับกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (MHESI) เพื่อสร้าง “Learn-to-Career Ecosystem” ที่ใช้ AI พัฒนาแรงงานไทย ให้พร้อมรับมือกับเศรษฐกิจดิจิทัล กำลังเป็นแรงขับเคลื่อนหลักที่จะช่วยลดช่องว่างทางทักษะและเพิ่มผลิตภาพ
จากมุมมองของผู้เชี่ยวชาญ ปี 2026 ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่ AI ไม่ใช่แค่เทรนด์ แต่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับธุรกิจไทย หากไม่ปรับตัวอาจถูกทิ้งไว้ข้างหลัง โดยเฉพาะการก้าวจาก Generative AI ไปสู่ Agentic AI ที่สามารถตัดสินใจและทำงานอัตโนมัติได้ ซึ่งจะช่วยองค์กรไทยลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังอยู่ที่การรับมือกับเศรษฐกิจที่ชะลอตัว หากรัฐบาลใหม่ที่คาดว่าจะจัดตั้งในช่วงกลางปีสามารถผลักดันนโยบายดึงดูดนักลงทุนเทคโนโลยีและแก้ปัญหาหนี้สินได้ ก็จะยิ่งเสริมให้ไทยเติบโตอย่างยั่งยืน
ในแง่บวก การพัฒนาเหล่านี้จะช่วยกระตุ้นภาคส่วนที่กำลังรุ่งเรือง เช่น คลาวด์เซอร์วิส ความมั่นคงไซเบอร์ และ AI ซึ่งตามการคาดการณ์จากมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย จะเป็น “ดาวรุ่ง” ของเศรษฐกิจปีนี้ ขณะที่ภาคส่วนที่ไม่ปรับตัว เช่น สื่อสิ่งพิมพ์ อาจถดถอยลง แต่หากมองภาพรวม การลงทุนใน data center และ AI จะช่วยให้ไทยกลายเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีของภูมิภาค สร้างงานและโอกาสใหม่ๆ ให้กับคนรุ่นใหม่
กุญแจสำคัญคือการสร้างความมั่นใจให้ผู้บริโภคและธุรกิจผ่านการศึกษาและนโยบายที่ชัดเจน หากทำได้สำเร็จ ไทยจะไม่เพียงแค่ตามทัน แต่ยังนำหน้าประเทศเพื่อนบ้านในยุคดิจิทัลนี้
